092灵前钢铁志帐里鹡鸰情
民国二十一年，岁在己卯。天色如铅，寒意刺骨，整座北平城仿佛都陷在一片无言的肃杀之中。往日车马不绝的什锦花园胡同吴宅，如今被铺天盖地的素白笼罩。高耸的素彩牌楼以白绸、素纱精心扎制，气势虽在，却只剩沉甸甸的哀戚。两幅巨幅白纸挽联在朔风中瑟瑟抖动，墨迹淋漓，书写着逝者一生的功业与未竟的憾恨。门檐下，所有灯笼都蒙上了白纱，垂下长长的白色流苏，在风中轻颤，像无声的眼泪。
府门之内，素彩灵棚从庭院一路延伸至正厅，遮天蔽日。棚内悬挂的挽联、挽幛、花圈层层迭迭，密不透风。“勋业彪炳，英风宛在”、“国之干城，遽失栋梁”……字句间是对昔日将领的追认，也隐含着对当下时局的无声评判。松柏枝编就的花圈上，冰冷的白菊、白百合散发着幽香，与弥漫的纸钱烟火气混杂，凝结成一种令人窒息的沉重。
正厅灵堂，哀荣极盛，却更显悲壮。
一具巨大的金丝楠木棺椁停放在中央，棺体厚重，漆色沉黯，上面庄严地覆盖着一面北洋政府的五色旗。旗上，静静摆放着一柄上将指挥刀和一项军帽。这不仅是身份的象征，更是一种沉默却坚定的宣告，是对一个时代的最后致意。棺椁四周，堆砌着层层迭迭的白色鲜花，冰冷而肃穆。
灵柩之前，高大的檀香木灵牌上，“孚威上将军 吴公镇岳之灵位”一行黑字，触目惊心。灵牌之后，巨幅戎装遗像高悬。相片中，吴镇岳目光如电，面容威严，身着北洋上将礼服，佩戴勋绶，与此刻棺中长眠的遗体，形成了尖锐而残酷的对比。儿臂粗的白色素烛在灵前长明不熄，火焰摇曳，映得遗像中的目光忽明忽暗，仿佛仍在凝视着这纷扰的灵堂。檀香的青烟袅袅萦绕，纠缠着弥漫的悲恸与无声的愤怒。
灵柩左侧，长子吴道时身披粗麻重孝，身体挺得笔直，像一尊石雕，跪在蒲团之上。依照古礼，自灵堂正式设立至明日“大殓”之前，这整整三日，是孝子孝女必须长守灵前、恪尽礼数最艰苦的阶段。作为丧主，他必须承受这川流不息的吊唁。??他跪于灵枢东侧，而妹妹吴灼则跪于西侧。依照礼制，只要有吊唁宾客到来，无论身份高低，他们都必须叩首还礼。??吴家这样的门第，吊唁者络绎不绝，吴道时和吴灼需要不停地跪拜、叩首。
吴道时的头深深低垂，脸颊的肌肉绷紧如铁石，下颌因死死咬合而显出凌厉的线条。脸色是一种近乎死灰的苍白，唯有那紧抿的、毫无血色的薄唇，透露出一种正以巨大毅力压抑的剧痛。每一次向吊唁者叩首还礼，动作都精准而僵硬，毫无生气。搭在膝上的双手，指节因极度用力而捏得惨白，手背青筋暴起，??这持续的跪拜不仅是对体力的极致消耗，更是对意志的巨大考验，既是孝心的体现，亦是做给外界看的、关乎家族声望的无声宣告。唯有在他偶尔抬头谢礼的瞬间，人们才能窥见那双低垂的眼眸——眼底是一片骇人的血红，布满了狰狞的血丝，瞳孔缩紧，如同被困的野兽，淬了冰的恨意与杀意在深处剧烈翻滚，却又被更强大的意志死死封住。汗水沿他鬓角滑落，滴在粗麻孝服上，瞬间被冰冷的空气凝住。他是军统站长，他不能失态，更不能在敌人面前露出一丝破绽，这极致的隐忍，本身就是最极致的煎熬。
吊唁的队伍络绎不绝，构成了一幅龙蛇混杂的北平缩影。
鬓发斑白的北洋旧部们，步履蹒跚，扑倒在灵前，老泪纵横，捶胸顿足地哭喊着“大帅！”“玉帅！”，悲声凄切。身着灰色军装的29军军官，神情肃穆，敬以标准的军礼，代表着华北抗日力量无声的致敬与默契。北平市政府的官员、警备司令部的将领，队列而来，鞠躬如仪，表情官方而凝重。
贝满女中的校长、师长们亦前来致哀。顾兰因的目光在灵堂中快速扫过，落在跪伏于地的吴灼身上时，流露出深切的担忧。林婉清等少数相熟的同学跟随其后，脸上写满了惊恐与悲伤。
然而，最令人窒息的，是那些身着西装或日本军服的身影。华北驻屯军的代表、特务机关的要员、伪华北临时政府的高官，他们“庄重”地献上巨大的花圈，鞠躬幅度标准，说着言不由衷的悼词。他们的出现，如同在一片素白中投入浓重的黑影，带来的不是哀思，而是无形的威压与赤裸的挑衅。每当他们到来，灵堂的空气便骤然凝固，仿佛连烛火都为之一滞。在这府邸内外，看似普通的仆役、帮闲中，散布着军统北平站的特工。他们目光锐利，警惕地监视着一切，尤其是日方人员的一举一动，他们是吴道时布下的无声防线，将这场葬礼的紧张氛围推至顶点。
灵堂右侧的白色孝帷之后，是女眷的天地。悲恸的哭声主要从这里传出。夫人张佩如身穿最重的“斩衰”孝服，瘫坐在主位，形容枯槁，眼泪似乎已经流干，只是无声地、反复地捻动着手中的佛珠，嘴唇不住地哆嗦。小树跪在她下首，身体难以自抑地微微颤抖，每一次灵堂外传来日语的低语或皮靴踏地的声响，他的脊背都会瞬间绷紧。巨大的恐惧、丧父的剧痛、对兄长状态的担忧，以及对这虚伪悲恸场面的窒息感，几乎要将他幼小的灵魂撕裂。
这场极尽哀荣的葬礼，早已超越了对一个逝者的告别。它是一个时代的葬礼，是各方势力角逐的舞台，是深仇滋生的温床。每一处素白，每一副面孔，每一次鞠躬，都在凛冽的寒风中，交织成一幅充满沉重铁幕与无声呐喊的画卷，预示着这个家族，乃至这座古城的命运，正不可逆转地滑向更深的渊薮。
夜色如凝固的墨汁，将什锦花园十一号深深浸透。灵堂的白烛燃至尽头，烛泪堆积如丘，最后一丝火苗在灯芯上挣扎跳动，将熄未熄，投在墙壁上的影子扭曲拉长，如同幢幢鬼魅。香烬冷，纸灰寒，唯有那具巨大的楠木棺椁在惨淡光影中散发着阴沉的木质气息，宣告着一个不可逆转的终结。
吴灼跪在蒲团上，身体早已失去了知觉，仅凭一丝意志强撑。连续几日撕心裂肺的悲恸、面对吊唁宾客的强自镇定、加之彻夜守灵不眠不休，早已将她的心力熬干。寒意不是从外侵入，而是从骨髓深处弥漫出来，与额头上异常的滚烫交织成冰火两重天的酷刑。她只觉得天旋地转，灵堂内的一切——父亲的棺椁、大哥的身影、四周摇曳的惨白帷幔——都开始扭曲、模糊，化作晃动的、不真切的虚影。
她试图凝聚涣散的精神，但意识如同溃堤的洪水，不受控制地奔流远去。耳边是持续的嗡鸣，仿佛有无数声音在窃窃私语，又仿佛是一片死寂的真空。她身体不受控制地微微一晃，想要稳住，却感觉最后一丝力气也被抽空，整个人像断了线的木偶，软软地向侧前方倒去，额头正对着冰冷坚硬的地砖。
就在这千钧一发之际——
一只手臂迅如闪电般探出，温热宽厚的手掌稳稳地托住了她滚烫的额头，避免了重磕。
掌心传来的灼人温度，与她冰凉纤细的手腕形成骇人的对比，让他心头猛地一揪。白日里冰封般的表情出现了一道清晰的裂痕，担忧与凝重倾泻而出。
“灼灼？”他的声音低沉沙哑，带着一丝极力压制却仍泄露出来的紧绷。
吴灼勉强睁开沉重的眼皮，视野里是大哥模糊而写满担忧的面容。她想开口说“没事”，喉咙却干涩灼痛，发不出任何声音，只能虚弱地摇了摇头。然而这个微小的动作却加剧了眩晕，她身体一软，彻底失去了支撑的力量。
吴道时不再有丝毫犹豫。他手臂用力，顺势将妹妹打横抱起。她的身体轻得令人心惊，像一片羽毛，软绵绵地靠在他胸前。那异常的高热透过厚重的孝服，灼烫着他的手臂，也灼烫着他的心。
“陈旻！”他抱着吴灼，快步走出灵堂，声音在寂静的夜里显得格外清晰冷澈，“立刻去请保元堂的程老先生！要快！”
陈旻撇了一眼大小姐昏迷不醒的样子，吓了一跳，连忙应声，小跑着吩咐人备车去请大夫。
吴道时抱着吴灼，径直走向她的闺房。丫鬟小翠早已闻讯赶来，手脚麻利地铺好床褥，点亮灯盏。
闺房内还残留着淡淡的墨香和少女房间特有的馨香，与灵堂的死亡气息截然不同。吴道时将吴灼轻轻放在床上，小翠连忙替她除去沉重的孝服，盖上厚厚的锦被。
即使在被褥中，吴灼依旧冷得瑟瑟发抖，牙关紧咬，脸色潮红，呼吸急促而微弱。她陷入了一种半昏迷的状态，眉头紧蹙，嘴唇无声地翕动着，似乎在承受着极大的痛苦，偶尔会发出模糊的呓语。
“爹……别去……冷……”
“哥……小心……他们……”
断断续续的词语，夹杂着压抑的哭泣般的抽噎，像一把把钝刀，切割着守在床边的吴道时的心。他坐在床前的椅子上，身体挺直，目光紧紧锁在她痛苦的面容上。他伸出手，用指尖轻轻拭去她眼角渗出的、滚烫的泪珠，那动作是他自己都未曾察觉的轻柔。
程老先生很快被请来了。这位白发苍苍的老中医是吴家的故交，看到吴家的情形，也是连连叹息。他仔细地为吴灼诊脉，观舌苔，又询问了发病经过。
“大小姐这是急痛攻心，邪寒入体，加上连日劳累，悲伤过度，导致心火亢盛，外邪内陷，引发了急症高热。”程老先生面色凝重，一边开着方子一边对吴道时说，“此症来势汹汹，若不能及时退热，恐会伤及心脉，甚是凶险。老夫先开一剂猛药，力求先退其热，再固其本。今夜尤为关键，需有人寸步不离，密切观察。”
吴道时沉声道：“有劳程老。需要什么药材，尽管开口，我让人立刻去配。”
程老先生写下药方，又叮嘱了煎药的火候和服用的方法，这才忧心忡忡地离去。
药很快配了回来。小翠在小厨房里守着药罐，按医嘱，文火慢煎。浓重苦涩的药味渐渐弥漫开来，飘进闺房，与原本的馨香混合，形成一种奇特而令人心安的气息。
煎好后，小翠小心翼翼地端着温热的药碗进来。吴道时接过药碗，用瓷勺轻轻搅动碗中深褐的药汁，试图散去一些烫意。随后，他舀起一勺，俯身，试图将药汁喂入吴灼口中。然而，吴灼牙关紧咬，唇齿纹丝不动，药汁顺着她的唇角悉数流下，染湿了素锦的枕巾。
吴道时眉头微蹙，放下药勺，沉声道：“小翠，扶起小姐。”
小翠连忙上前，用尽力气，小心翼翼地托着吴灼的肩膀，让她半靠在自己身上。吴道时再次尝试，一手轻轻捏住吴灼的两颊，试图迫使她牙关开启一丝缝隙。但即使是处于昏迷，吴灼的身体依然呈现出强烈的抗拒，药汁再次被阻挡在外，更多的药液泼洒出来，在她胸前的锦被上留下深色的污渍。
“大少爷……这……喂不进去啊……”小翠看着毫无起色的主人，声音带上了哭腔。
他没有再尝试，只是将药碗轻轻放在一旁的矮几上，发出细微的磕碰声。
房间里陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。吴道时的身影被烛光投射在墙壁上，拉得很长，如同一座沉默的山峦，压抑着汹涌的情绪。
吴道时凝视着妹妹苍白而倔强的脸庞，“小翠，你先出去。”
小翠迅疾点头，退出去轻轻掩上了房门。
房间里只剩下兄妹二人。烛火跳动，将吴道时的影子拉得很长，投在墙壁上，像一个沉默的守护者。
他放下药碗，重新坐回床边。他凝视着妹妹片刻，然后端起药碗，自己先喝了一小口。苦涩的药汁在他口中蔓延，但他眉头都未曾皱一下。
然后，他俯下身，靠近床边。这个动作使得他与吴灼的距离瞬间拉近到一个前所未有的程度。他甚至能清晰地看到她脸上细小的绒毛，感受到她呼出的灼热气息拂过自己的下颌。一股混合着药味、少女体香和病中虚弱气息的暖流扑面而来，让他呼吸微微一窒。某种陌生的、属于男性本能的警觉在体内极细微地躁动了一下，但立刻被他用更强的意志力狠狠碾碎、压制。此刻，他仅仅是她的兄长，一个只想救她性命的人。
他伸出左手，用手掌外侧和腕部，极其小心地、带着一种近乎虔诚的稳定，轻轻托起吴灼的后颈，让她的头微微仰起。右手的食指和拇指，则带着不容抗拒的力道，却又控制着不至于弄疼她，轻轻捏开了她紧咬的牙关。
然后，极其缓慢地、小心翼翼地将自己的唇覆上她干热的唇瓣，将口中温热的药汁，一点一点地渡了过去。
他的动作生涩却异常坚定，温热的气息拂过吴灼的脸颊。
他屏住呼吸，将含在口中的温热药汁，凭借舌尖细微的推动，一点一点，极其缓慢地渡了过去。温热的气息在两人极近的唇齿间交织。
起初，吴灼的喉头没有任何反应，甚至有些微的药汁从嘴角溢出。吴道时极有耐心，用早已准备好的洁净绢帕，动作轻柔地擦拭掉她嘴角的药渍，仿佛对待一件易碎的珍宝。然后，他再次含药，俯身，重复这个艰难的过程。一口，两口……他像一个在绝境中哺育幼雏的孤鸟，摒弃了所有杂念，只剩下一个最原始的念头——将救命的药汁送入她的体内。
这个过程中，不可避免的紧密接触和唇瓣相贴的柔软触感，像细微的电流，偶尔会试图穿透他高度集中的意志壁垒。每当这时，他便会更加用力地攥紧拳头，用指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛来提醒自己保持清醒，将一切不合时宜的生理反应强行镇压下去。他的全部心神，都系于那一点点渡入的药汁和妹妹微弱的生命体征上。
不知是药汁的苦涩终于刺激了她的味蕾，还是那持续渡入的温热和气息起到了安抚作用，在喂到第七八口的时候，吴灼的喉咙喉骨极其轻微地滚动了一下，发出了一声几不可闻的、细微的吞咽声。
吴道时动作猛地一顿，心脏随之重重一跳。他抬起眼，紧紧盯着妹妹的喉咙和面部表情，确认那并非幻觉。一丝微不可察的亮光从他眼底深处掠过。他继续着，动作变得更加小心翼翼，甚至带上了一种祈祷般的专注。
一碗药，剂量并不算多，却足足用了小半个时辰才喂完。当他终于抬起头，将空碗放在一旁时，他的额角已布满了细密的汗珠，呼吸也略显急促，不知是因为长时间保持俯身姿势的劳累，还是因为精神高度紧张所致。
喂完药，他再次用绢帕，极其轻柔地替吴灼擦拭干净嘴角、脸颊和脖颈上所有药渍，动作仔细得像在完成一件极其重要的仪式。然后，他替她掖好被角，确保密不透风。
他就这样静静地坐在床边，如同最忠诚的哨兵，守着妹妹，密切观察着她的每一丝细微变化——呼吸的频率、额头温度、是否出汗、眉心是否舒展……
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌。
程老先生的药力，如同在干涸的土地上降下的甘霖，起初似乎带来了一丝希望。吴灼额头上渗出的细密汗珠，以及那短暂平稳下来的呼吸，都让守在床边的吴道时紧绷的神经略微松弛了一线。然而，这短暂的平静，不过是暴风雨来临前虚假的喘息。
喂完药后约莫过了一炷香的时间，异变陡生。
原本只是微微发抖的吴灼，突然开始剧烈地颤抖起来。那不再是轻微的寒颤，而是全身骨骼都在格格作响的、无法控制的痉挛。她的牙齿磕碰着，发出令人心悸的“咯咯”声，脸色由不正常的潮红急速褪去，变得惨白如纸，嘴唇更是泛出一种骇人的青紫色。
“冷……好冷……”破碎的、带着哭腔的呓语从她齿缝间挤出，微弱得几乎听不见，却充满了极致的痛苦和恐惧。她蜷缩起来，像一只受伤的小兽，本能地寻求着一点可怜的热量，即便裹着厚厚的锦被，也仿佛置身于冰窖之中。
吴道时刚刚放下的心瞬间提到了嗓子眼。他立刻伸手探向她的额头——触手一片冰湿！刚才还在发汗退热的额头，此刻竟变得冰凉！而隔着被子，他都能感受到她身体那剧烈的、不正常的颤抖。
“加被子！”他声音冷澈。
守在门外的小翠闻声急忙进来，又抱来两床厚重的冬被。吴道时亲自动手，将被子一层层严严实实地盖在吴灼身上，甚至细心地掖紧每一个被角，试图将她包裹成一个密不透风的茧。
然而，毫无用处。
吴灼的颤抖愈发剧烈，连床榻都发出了细微的震动。她的意识似乎完全被寒冷和痛苦吞噬，呓语变得含糊不清，只有那“冷”字，反复刺穿着吴道时的耳膜。她的身体在层层重压下依然蜷缩得紧紧的，仿佛要将自己藏起来，躲避那无处不在的寒意。
吴道时眉头紧锁，眼中是前所未有的凝重。他再次握住她露在被子外的手腕，指尖下的脉搏快得惊人，如同密集的鼓点，杂乱而无力。这是邪寒内陷、阳气衰微的危象！程老先生叮嘱的“密切观察”言犹在耳，这突如其来的急转直下，显然已非寻常高热退散的过程。
就在他凝神诊脉的瞬间，吴灼的身体猛地一僵！
接着，更令人心惊胆战的一幕发生了——她的四肢开始出现不受控制的、节律性的抽动！先是手指蜷曲、绷直，接着是手臂和腿部肌肉僵硬地痉挛，整个身体在被子下剧烈地弹动起来，头颈甚至微微向后反张，喉咙里发出窒息的嗬嗬声。
高烧惊厥！
吴道时的心脏几乎停止跳动。他虽非医者，但也深知此症的凶险，尤其对于此刻心力交瘁、正气溃散的吴灼而言，这无疑是雪上加霜，随时可能……他的指尖瞬间冰凉，一种前所未有的恐惧攫住了他，比面对任何敌人都要让他心惊。
“灼灼！”他低喝一声，试图唤醒她的意识，但毫无回应。那双曾经清亮灵动的眼眸紧闭着，眼睑下的眼球似乎在快速转动，完全陷入了深度的、可怕的抽搐之中。
不能再等了！常规的方法已经无效，必须采取最直接、最原始的方式！
吴道时眼中闪过一丝决绝的光芒。他不再有丝毫犹豫，猛地掀开那层层迭迭、却毫无作用的棉被。寒冷的气息扑面而来，让他也打了个寒颤。他迅速脱掉自己身上的军装外套，只留下一件单薄的墨绿色衬衣。
然后，他毫不犹豫地坐上床沿，伸出双臂，将蜷缩颤抖、正在惊厥的妹妹整个揽入怀中，紧紧抱住。
当吴灼冰冷颤抖的身体贴上他温热的胸膛时，两人都不由自主地微微一颤。
对吴灼而言，那骤然包裹而来的、稳定而炽热的体温，如同在无边冰海中触碰到了一块烧红的岩石。尽管她意识模糊，但身体的本能却驱使着她，像寻求救命稻草一般，更加用力地、无意识地往那个热源深处蜷缩、贴近。她冰冷的脸颊无意识地蹭着他衬衣下温热的肌肤，僵硬抽搐的四肢，似乎在这紧密的拥抱中找到了一丝对抗痉挛的支点。
而对吴道时，感受则更为复杂尖锐。怀中躯体冰冷得不像活人，剧烈的颤抖和间歇性的痉挛通过紧密的接触清晰地传递过来，像抱着一块在寒风中濒临碎裂的冰。少女柔软的身体曲线、散乱的发丝拂过颈侧的微痒、以及那因寒冷和痛苦而发出的、小猫般的微弱呜咽……所有这些感官细节，如同细密的针，刺向他作为男性的本能知觉。一种陌生的、混合着保护欲和某种更深层躁动的热流，不受控制地在他体内窜起。
但他立刻将这丝不合时宜的生理反应狠狠镇压下去。他用更强的意志力，将全部心神聚焦于“温暖她”这个唯一的目标上。他收紧手臂，将她更紧地箍在怀中，用自己的胸膛、腹部、手臂的热量，毫无保留地传递过去。他甚至微微调整姿势，让她的头靠在自己肩窝，用自己颈侧的大动脉处的温热，贴住她冰凉的额头和脸颊。
他的动作坚定而沉稳，带着一种不容置疑的守护意味，摒除了一切杂念。
时间在寂静而紧张的拥抱中缓慢流逝。吴道时维持着这个姿势，一动不动，如同磐石。他能清晰地感受到怀中身体的细微变化——起初是剧烈的、无法控制的颤抖和痉挛，渐渐地，那颤抖的频率似乎减缓了一些，力度也有所减弱。冰冷的躯体，仿佛一块被慢慢暖化的寒冰，开始汲取他传递过去的热量，虽然依旧冰凉，但那种刺骨的寒意似乎减弱了一分。
他低下头，能看到她紧蹙的眉头似乎舒展了极其细微的一丝，虽然依旧昏迷，但之前那种极度痛苦的表情有所缓和。她不再发出“冷”的呓语，呼吸虽然仍显急促，但那种窒息的嗬嗬声消失了，取而代之的是一种稍微平稳些的喘息。
这细微的好转，如同暗夜中的微光，给了吴道时巨大的鼓舞。他不敢有丝毫松懈，依旧保持着紧密的拥抱，用自己稳定的体温，持续地温暖着怀中的妹妹。
房间里静得只剩下两人交织的呼吸声，以及琉璃灯盏中烛火偶尔发出的噼啪轻响。窗外，黎明前的黑暗最为浓重，但天际那抹墨蓝，正在逐渐变淡，预示着长夜将尽。
吴道时保持着高度的警觉，一边感受着吴灼体温和状态的变化，一边时刻准备应对可能再次出现的紧急情况。他的手臂因为长时间保持一个姿势而开始发麻，但他浑然不觉。所有的注意力，都集中在怀中这个脆弱生命的细微起伏上。
不知过了多久，吴灼的身体终于不再剧烈颤抖，只剩下偶尔的、轻微的抽动。她的体温虽然仍低于常人，但已不再是那种令人绝望的冰冷。她仿佛耗尽了所有力气，陷入了一种更深沉的、但相对平稳的昏睡之中，呼吸变得悠长而均匀。
吴道时微微松了口气，但依旧不敢放开她。他小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服一些，然后拉过一旁柔软的锦被，轻轻盖在两人身上。
他像一尊沉默的守护神。烛光将他的影子投在墙壁上，那身影宽阔而坚定。疲惫如潮水般涌来，但他强打精神，不敢有丝毫睡意。
晨光终于彻底驱散了黑暗，透过窗棂，洒在床边，为这冰冷而悲伤的夜晚画上了一个句号。
吴道时低头看着怀中妹妹沉睡中依旧带着一丝脆弱痛苦的脸庞，眼神复杂。有心疼，有担忧，有沉重如山的责任，也有一丝在绝境中淬炼出的、更加坚硬的决心。
他轻轻收紧了手臂，仿佛要将所有的力量和守护，都注入这个拥抱之中。