骨血寒
崔斯坦将守护两个孩子的重任交给了卡尔，自己则与哈罗德将军一道，带着五十名精锐的“沃尔伦之狼”，策马奔向太阳宫。
铁蹄敲击着地面，在寂静的夜里如同一阵滚雷。今夜没有月亮，只有火把在风中猎猎作响，将他们的影子拉得忽长忽短。
“哈罗德叔叔，”崔斯坦在马背上侧过头，压低了声音，“此行若成功，阿尔比恩或可免于一场内战；若是不成……”
“那就请公爵大人在老头子的坟头多倒几杯酒。”哈罗德脸上皱纹深刻，但眼神却亮得惊人，“我这把老骨头，随你父亲南征北战，什么场面没见过？死，又有什么可怕的？”
他深吸了一口夜风，勒住缰绳，转身面向身后那些年轻的骑士们，他们中最小的甚至还未满十六岁。
“孩子们！阿尔比恩的未来，诺斯嘉的荣耀，就在今夜！让宫里那些锦衣玉食的软蛋瞧瞧，什么是真正的‘沃尔伦之狼’！”
士为知己者死，这些十七八岁的少年闻言，皆是热血沸腾，齐声应和：“必胜！”
“此战为何？”
“为王国！为荣耀！为瓦卢瓦！”
看着眼前这一张张被点燃的面孔，崔斯坦长久地凝望了他们一眼，然后猛地一扯缰绳，率先冲向了灯火通明的太阳宫。
太阳宫的守卫甚至没来得及拔出佩剑，便被这支从天而降的骑兵缴了械。崔斯坦跳下马背，长剑在手，未理会那些惊慌失措的女官与侍从，径直闯入了加雷斯王子的卧室。
“叔叔……？”被惊醒的加雷斯揉着惺忪的睡眼，茫然地看着眼前这位突然闯入的不速之客。
“殿下，”崔斯坦卸下身上的披风，将惊魂未定的孩子裹住，一把抱了起来，“王后陛下托我教您剑术，今夜正是个好时机。”
他转身，对着面色惨白的塞拉菲娜冷声道：“去告诉你们的王后，我与王子殿下，在外堡的比武场等她。”
言罢，崔斯坦抱着加雷斯走出太阳宫，翻身上马，朝着夜幕下的比武场疾驰而去。
自凯瑟琳带领卫队仓促出宫已过去了半个时辰，而此时返回太阳宫的她，面对的是一片狼藉。
被强行撞开的殿门歪斜地挂在门框上，昂贵的瓷器碎了一地，往日里井然有序的仆役女官们抱作一团，瑟瑟发抖。
杰弗里带着一队卫士急匆匆地赶来，看到眼前的情景便立刻单膝跪下，“臣护驾来迟，请陛下赐罪！”。
凯瑟琳一个眼神也未分给他，她似乎早已料到这一切，湛蓝的凤眼中没有半分惊愕，只平静地环视了这片混乱：“加雷斯人呢？”
“被崔斯坦公爵劫走了。”塞拉菲娜声音颤抖， “公爵大人在外堡的比武场……等您。”
“也好，免去了无谓奔波。杰弗里，为我备马。太阳宫这边，你留守。”
杰弗里欲言又止的看着那道单薄背影，想说些些劝解的话，但却又一个都说不出口。到嘴边只化为一句迟疑的“是”。
另一头，崔斯坦正抱着加雷斯骑在马上，冰冷的夜风令孩子瘦小的身体不住地打颤。崔斯坦没说话，只是勒紧马缰，朝比武场的方向飞驰。
年幼的王子察觉崔斯坦与白日的不同，便忍不住打破了两人间的沉默，“叔叔…”
闻言崔斯坦皱了眉，低低“嗯”了一声。
得到应许后加雷斯才接着问：“埃德蒙哥哥也来吗？”
崔斯坦动作一僵，没有低头，只应了一声，“为何这样问？”
“因为埃德蒙一直很想骑马，”加雷斯仰起头，一双酷似母亲的眼睛在夜色里很明亮，“但是祖母说他身体不好，不许他靠近马厩。我想，如果是叔叔来教，祖母大概就不会反对了。”
他那干净童音里满是纯澄澈的善意。这一路上，孩子没有一点的哭闹，表现得甚至已经称得上从容，这竟让向来意志坚定的崔斯坦，心中生出了不忍之愫。
可事已至此…还能如何回头？
“若是只有一匹马…”他哑着嗓子说“你希望我送给埃德蒙还是送给你。”
加雷斯听到这话，只是歪着脑袋认真思考，不觉多时就回答他。
“送给哥哥。我是弟弟,应该礼让才是”，这样一番回答，反倒叫崔斯坦不知如何开口。
小孩子并不懂得叔叔的沉默因何而起，只是觉得，今晚的气氛似乎与往日很不相同。
比武场此刻空空荡荡，风从残破的箭垛间穿过，发出呜咽般的低吟。沃尔伦之狼的骑士们人不下鞍，手中火把连成一条火龙，将半个场地映得亮如白昼。
崔斯坦将怀中的加雷斯安置在身前，脱下自己的外袍将他裹得更紧些，又解下腰间的水袋递给他。“喝点水润润嗓子。”
他的声音较之前恢复了几分温和，“放心，你很快就会回到母亲身边的。”
话音刚落，一阵清脆的马蹄声便由远及近，打破了深夜的寂静。
崔斯坦调转马头，一眼就认出了来人。
那是个怎样的女人啊。她身上没有佩戴任何华丽的配饰，可那份从容自若的气度，却比世上任何珍宝都来得耀眼夺目。
她只身前往，甚至并未穿戴甲胄，马鞍处挂了长弓与肩带，身上仍是那身进出王宫的简洁裙装，夜风将裙裾吹得翻飞，恍若蝶翼。
火光摇曳，将她的脸映得晦明不定。
凯瑟琳在距离崔斯坦数步之遥的地方停下马，目光越过他的肩膀，落在他怀里脸色发白的儿子身上。“夜深露重，加雷斯年纪还小，不适合在风里待太久。”
崔斯坦攥紧了缰绳，强迫自己不去注意怀里蜷缩成一团的孩子，他维持着脸上的冷硬。“那么请陛下拿敕书来换。”
对面的女人闻言，竟笑了一下，“你觉得，我会让它有重见天日的可能吗？”
崔斯坦咬紧了牙关，与那双仿佛能将人拖入深潭的金眸对视片刻，旋即猛地从马鞍旁的皮鞘中抽出了自己的长剑。
剑光惊得几匹马马不安地动了动蹄子。银亮的剑身在火光中划出一道弧线，贴上了加雷斯的脖颈。
“母后！”加雷斯惊叫出声，他终于意识到自己身处怎样的险境。
凯瑟琳看了儿子一眼，面不改色，“挟持王子可是死罪。”她将视线转回到崔斯坦决绝的脸上，“为了那样一个黄口小儿，公爵真的愿意付出自己的性命？”
崔斯坦冷哼一声，“少废话。如果交不出敕书，就请王后陛下亲自澄清先王同罗薇娜婚事的谣言，并主动放弃加雷斯的继承权。这样，你们母子二人可前往封地，安度终生。”
凯瑟琳偏过头，发出细碎的轻笑，眼底却一片冰凉。那笑声徘徊在空旷的比武场上，显得尤为刺耳。
“若是我，”她一字一顿地问，“不答应呢？”
“我的两万大军，就在城外候着王后陛下。”崔斯坦的回应掷地有声。
“两万大军？”凯瑟琳迎着风，毫无惧色，“公爵大人若真有必胜的把握，想必沃尔伦之狼早就踏平白狮堡了。既然没有这样做，那定然是听说过，蒙福尔公国的长矛兵，也不是徒有虚名。”
崔斯坦不再与她多费口舌，架在加雷斯脖颈上的长剑施加了些微力道，一道浅浅的血痕立时出现在孩子脆弱的皮肤上。“王后陛下要为他争夺王位，至少也得让他有命活到加冕的那天。”
加雷斯吓得哭出了声，身体剧烈地颤抖起来。
回答崔斯坦的，是弓弦绷紧的声音。
下一刻，凯瑟琳已拉弓搭箭，箭头直指他的眉心。
那是柄沉重的军用长弓，对于一个养尊处优的王后而言，驾驭它显然十分吃力。她持弓的手臂在风中控制不住地颤抖，苍白的指节因为用力而凸起，仿佛下一秒就会不堪重负。
可那双苍金色的眼眸却稳如磐石，在摇曳的火光中，淬炼出比箭尖更锐利的寒芒。
两个人就这样僵持着，隔着火光与生死对峙。
崔斯坦恍惚地想，这不是他们第一次如此对峙了。第一次，是在太阳宫，他赤裸着上身，屈辱地任由她拿匕首抵住后腰；第二次，是在玫瑰庭院，他的剑锋指向了她的卫队长。每一次，都生死攸关。
“嗡——”
箭矢离弦的瞬间，破空之声尖锐刺耳，崔斯坦几乎是本能地闭上了眼。这大概，是最后一次了吧。
然而，预想的痛楚并未来临。
他愕然地睁开眼，看到了令他此生都难以忘怀的一幕。
箭矢径直贯穿了加雷斯的眉心。孩子还没来得及发出一声惊呼，那双酷似其母的眼眸，就永远地失去了神采。
崔斯坦后知后觉地发现，有温热的鲜血溅在脸上，他僵硬地抱着那具逐渐冰冷的尸体，大脑一片空白。
凯瑟琳缓缓放下了手中的长弓，她决然地对上崔斯坦的双眼。
“现在，你还拿什么来威胁我？”