（四六）待镜分橘

    小钟渐渐发现学校里值得喜欢的人和事。她曾经深恶痛绝的那些，皆是腐朽僵化的死物，但是具体的人一个个都有血有肉，与其说对压抑、扭曲的现状甘之如饴，如同所谓“伪人”画皮不画骨地模仿着人类，毋宁说，她们与小钟的不同，大抵在于更能忍耐。
    这样的地方适宜生长故事。许多故事的开端就是一场突发的变故或灾难，将人物安排在极不舒服的位置。
    正好，一年一度的征文比赛又像秋日南来的候鸟飞入校园。学校里从不缺乏充满创作欲的人，围绕比赛的创作、讨论正热火朝天。
    周六下午，小钟和朋友们约在学校附近新开的网红面包店见面，接着在学校没能聊尽兴的部分继续聊，边聊边写。作品邪恶混乱的程度也随着参与人数的变多指数级爆炸，就像多人协作类的小游戏，加入的人越多，大家整体的智商也越低，沙雕操作却是层出不穷。
    真的有人爱吃这口饭？征文写这么炸裂，不行吧。
    旁边写数学试卷、不参与对话的陈书妤成为第一只小白鼠。问她对这段故事怎么看，她看完露出微妙的表情。这是征文？陈书妤反问。果然……不行吧。贞观附和。陈书妤若有所思，却道：剧情挺有意思，不过有点虎头蛇尾，以后有机会扩写成长篇？
    真的假的？小钟不敢置信。好奇怪，再看一眼。但她脑袋才凑过去，手边写到一半的文稿就被丁雨然顺走。
    小心翼翼捂了半天，最后还是大意了。
    “胡言乱语的意识流小说，也没剧情，没什么好看的。”
    然而少女们像护雏般将稿纸护在身前，颇有兴味地品鉴起来。
    小钟软趴趴地接受现实，不安地观察叁人的表情各自微妙，严肃地皱眉深思，茫然困惑，想笑又忍笑，暗暗用手臂摇另外两个人留意这句话……啊！漫长的十分钟。小钟细细体味着社会性凌迟的苦涩，以后她在姐妹面前再无隐私了。
    文稿读讫，叁人皆是异口同声：“这是你写的？”
    “昂。”小钟弱弱答道。
    似乎是不知该如何评论，却又感到无论如何该说点什么，空气陷入诡异的尴尬。破冰艰难。“好厉害呀。”“你为写这个读了不少书吧。”“你写的细节……有种说不出来的感觉，尤其是那方面。”
    “写得好色。”丁雨然讲得太直接，要放在线上聊天，直接就是一连叁个害羞的黄豆脸。其他人都接不上话了。
    小钟虚张声势道：“我是一个血气方刚的青年，不写点真情实感的情色小说，难道去写贞操带、裹脚布、女德女诫？”
    “真拿这篇投征文？”贞观问。
    小钟纠结地抿嘴，“大不了就不投了。我写出来我就满足了。”
    少女们没有讲到最要命的地方，这是一篇背德女同小说，讲封建家庭的叛逆女中学生苏智茜，和家里读过大学、搞过革命、最后却委身嫁给守旧军阀做妾的“进步又退步女性”钟盼之间的恋情。小妈文学，口口声声说着不爱，到最后还是写了。
    故事的开头是临近毕业，苏智茜与女校的几位同学聚会，场景就像今日小钟与同学聚会。大家轮流讲关于初恋的故事。前面几人都只讲了些平淡寻常的小事，像生活的角落无时无刻不在发生的，无一不被嚣张跋扈的苏智茜无情嘲弄，你们那算哪门子初恋。
    最后轮到智茜，大家都期待着她讲，她却自罚一杯，不愿意讲。哪有这么好的事？众人自是使劲浑身解数撬开她的嘴。智茜捱不过，最后到底是说了。
    智茜是家中次女，父亲在外不常回家，母亲体弱多病，长姐早嫁，此外再无人管束。她自然就养成一副野蛮顽劣的秉性，今天摔坏这个古董，明天得罪那个客人，惹事总没个消停。后来她老子回家，终于知道她那罄竹难书的恶行，一怒之下就教乳母把她的头发剃了，打包送去苏州的振华女校念书。眼不见为净。如今难得放假回来，才说叁句话，又气得老爷差点中风，依旧是家里的最大祸患，收拾不住，最后只好让新来的姨娘钟盼看管这淘气小孩。
    然所谓姨娘是何许人物？插足父母婚姻的第叁者！智茜对这个钟盼素无好感。
    后来道听途说，袁世凯“二十一条”时期，钟盼曾在广东组织排日运动，创设基金会扶持国货，而后又追随中山先生参与护法，世人以汉末魏文昭甄后相况。就是“下嫁”军阀，知道她的人也依旧当她是落水的凤凰，礼敬有加。
    但是智茜不这样想。
    智茜年纪虽小，生长于众声喧哗的民初十年，见证着旧时代家家奉若珍宝的《太上感应篇》变成废纸，知识精英在报纸上笔头论战“科学与人生”“问题与主义”，讲“文学革命”“整理国故”“传统与现代性”，她心里对世事是极有主见的。在教会学校学了外语，读过先代的外交官写泰西风情，外国如何先进，中国又如何落后，也生出匡救时弊的抱负，立志未来要做世界第一的女外交家。
    至于“晚节不保”的钟盼，在智茜看来，就好比“临危一死水太冷”然后水灵灵剃头当贰臣的钱谦益，讲再多现实、苦衷与妥协，眼里容不下沙的少女不理解。她只知钟盼嫁给她的父亲是背弃信仰，是表里不一，是当了小叁还想立牌坊。她看不起。
    不过，参照托尔斯泰所说，一般人所关心却是官禄、财帛、疾厄、家庭、流年喜忌，没有政治、思想和学术——国与民全然打成两撅，知识精英与庶民的悲欢不能相通，是近代中国尤其醒目的状况。智茜与钟盼针锋相对、水火不容的小世界，对于外面的饮食男女，却是摸不到边的象牙之塔。普罗大众心中念念不忘的，是追更接地气的消遣小说，探案、侠义、世情，从才子佳人到鸳鸯蝴蝶……样式五花八门，内核却是万变不离其宗的俗人。
    时值鸳鸯蝴蝶派的经典作品《玉梨魂》即将改编搬上电影荧幕，钟盼与放假归家的智茜初回碰面，就是与另外的叁五太太名媛约好去看这部电影。智茜不喜欢爱得死去活来的故事，答应去看，不过是离了学校，日子忽然无限寂寞，有伴玩总好过独自一人。再则，她想当着旁人的面，狠狠给钟盼一个下马威。
    女人们边吃下午茶边玩牌。智茜故意将盛水的银壶烧了很久，等着钟盼来烫她的手。却不料钟盼午睡晏起，姗姗来迟，毫无接待来宾的意识。一身阴丹士林蓝的半袖旗袍，映衬得肤色冷白，不施粉黛，照旧是女学生的模样。她从旋转楼梯走下来，悄无声息，闲庭信步，悠然拨弄绕进头发的玫瑰色耳坠，但教众人都屏息凝神地等着。
    与此同时，金瞳、灰白毛色的波斯猫跑来同样颜色的羊毛毯上，融为一体。智茜看着它穿梭在女士们像云朵般连成片的裙边，忽焉翻过身，伸爪一刨，大家才注意到这猫儿的存在。
    垂眼觑猫的丰腴太太显然不喜欢这小东西，五官拧紧，脸上半掉的脂粉都绿了叁分。智茜是唯恐天下不乱，正愁没机会兴风作浪，数落钟盼的不是。
    然而话未出口，钟盼在楼梯中央望着底下，轻描淡写地支使佣人，“小菊，将猫抱走。”
    言罢，小菊钻进牌桌底下，费了好一番功夫，捉来雪团似的大猫，弓着身从面前穿行过。钟盼独自落坐在牌桌后的沙发，与智茜相望。她看见钟盼的眼睛出绝乌亮，凝望过来是一片冷寂的辉光，至极的怀疑，见识过人间顶残忍的欺骗与死亡，所有关于希望或相信的星星都坠落了。智茜恍然大悟，原来她不是软骨头，是铁骨铮铮、端碗骂娘的鲁迅。
    移下炭火的银壶已渐渐放冷，智茜心里胡作非为的小火苗也浇熄了大半。
    大抵世间之人果然秉性有相克，钟盼不过是人坐在那，智茜就感觉被压一头，浑身不自在。
    钟盼借机就与嫌猫的太太攀谈起来，两个人一道数落猫儿的不是。性子野，留不住，就是好吃好喝的供着，她也宁可把外面当成是家，对外人亲，向亲人恶。世间若要找什么活物脾性比猫更恶，只有往人里面找。钟盼道。此话一出，本来只当钟盼是空气的另外几人也来搭话，说自己家里也有那样的男人，丈夫，儿子。
    对此漠不关心的智茜却像局外人。她觑了眼钟盼，上看下看，暗道奇怪。钟盼的举止不算失态，却也谈不上有大家闺秀的温婉风范，像男人。有时逢场作戏地笑，眼光顾盼，神韵活像是轻薄纨绔在社交场上，想定要攻陷他所心仪的端方女子。智茜忙将眼移开，看向客厅边缘的叁色花窗，神游天外，再定下心来，不知怎的竟目不转睛盯着钟盼的胸脯。年近叁十，她竟是个没生养过小孩的女人。
    打完牌去电影院，五个人坐两辆车。叁位来客一辆，智茜与钟盼一辆。钟盼走在前面，本应先坐，但她打开后座的门，却“绅士”地站在一旁，遥遥等着智茜走上来。智茜本不欲与她并排，如此却无法了。
    途中钟盼问她是否看过电影的小说。
    智茜窃乐，鸳鸯蝴蝶写来写去不就是鸳鸯蝴蝶，看过没看过有什么要紧，她于是借着胡乱听来的一两耳朵，答：“知道，不检点的男家教拐骗中学生。”
    “这样啊。”钟盼模棱两可地点头，转头望向窗外，眼底闪过一丝轻蔑的笑意。她以为智茜看不出来，实则看得一清二楚。智茜心里更不是滋味。
    两人再说不上别的话。直至电影院近在眼前，钟盼细玩她方才的话，又别有深意地问了一句：“讨厌那样的故事，还是讨厌男人？”
    但不及智茜作答，车一停稳，她就逃也似的从车上下来。
    她打心底里不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。
    看完电影，智茜才知自己与钟盼说道的，根本不是《玉梨魂》的剧情。钟盼笑，原是笑她自作聪明。怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦草对付了。她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。但一行人走出电影院到露台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小姐。说是路上吸到粉尘，过敏，人被折腾得眼泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放下去过。风吹得树影婆娑起舞，小姐却像一株含羞草卷拢弱不胜风的肢体。钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一点插话的间隙都没有。
    傍晚回家要与父亲共进晚餐。按理说，作为新“监护人”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对人多笑笑，低个头认个错，有点机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的乳母庄妈总这样讲，又说以她下人的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。同样的话最后又让庄妈讲了。
    此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。老爷以为是钟盼给她的木头脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。追悔莫及。——但也还好。翌日她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。
    倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。
    新房客的到来却打破难得的宁静。
    这位不速之客是老爷在外面认的干儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。
    这样的生活不易，却也不是不能过。但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。
    外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。
    自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴人，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。大户人家里做事，谁还没有点眼色劲？一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新人去了。两相比较，她再看不爱管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。
    钟盼这些天很忙。家里有处理不完的家事，隔叁差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。除她以外，家里就在没个管事的人。智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕头，中看不中用。唱评弹的只管做她忧郁的夜莺；事神礼佛的只管人淡如莲，家里怎样都好；被强娶来一心求死的，依旧在换着法儿折腾寻死，或弄死自己的孩子。
    这样看来，老爷娶钟盼是另有打算，不像娶太太，更像雇了个在家干活的长工。智茜观她与老爷相处，不见有夫妻情分，渐渐地，也几乎忘记她的姨娘身份，更忍不住在钟盼面前猛猛说杨澹的坏话，称他才是老爷娶来的第六房姨娘。钟盼不以为然，却说杨澹是过来寄住的“林黛玉”。智茜被逗得哈哈大笑，也更不屑，他一个男人，十八九岁，有手有脚，没有残疾，真好意思厚着脸皮来过寄人篱下的日子。钟盼不再搭腔，装作没听到她说的坏话。这个人惯是这样，喜怒不形于色。
    但是智茜冥冥之中有所感觉，来自女人的默契，钟盼也从心底里敌视杨澹。敌人的敌人就是朋友。她跟钟盼和解了。
    然而，某天智茜如常去找钟盼，遇到钟盼正责骂给母亲侍药的下人。下人手脚不干净，偷换家里的名贵药材出去倒卖，给母亲却用街坊间售落灰受潮的廉价药，已成惯例。钟盼接管事情以后，好几回旁敲侧击地敲打过，但下人自以为是老油条，根本不把初来乍到的钟盼放在眼里。老爷的姨娘素来是纸糊的白花，她没想过钟盼也是个不好惹的。矛盾爆发，于是有今日这场正面对峙。
    智茜才知“老实勤快”的下人，多年来的事业经就是做好表面功夫，只做表面功夫，落个好名声，别人说她，她也有理，要换了某某某连她都不如，她好歹手脚麻利。在别人不知道的地方甚至敢虐待智茜的母亲。
    可是若想人不知，除非己莫为，这些事最后全都被钟盼说破。下人心虚，非但死不承认，还反向钟盼撒泼发起火来，说自己这么多年在苏家受了天大的委屈，半生都交付在这，钟盼还没资格去说她。但下人每每一提高嗓音，立刻就被钟盼那张机关枪似的嘴强行打断。下人想定了要拿捏钟盼，却拿捏不了一点。
    两人正僵持，杨澹就挑在这时候来了。钟盼觉得这些事不该教外人听，就要打发下人先走。下人却将好脾气的新来少爷视作救世主，先发制人，就将钟盼如何责骂她，不让她“解释误会”，添油加醋在杨澹面前又说一遍，倒变成钟盼欺负她。
    然而，杨澹在路上就听见下人的半截哭诉，说委屈云云的话。他明里迁就下人，慈眉善目说钟盼也有不周全的地方，暗里却将话锋一转，说要另给下人谋个好去处。——这话已经成了黑脸的钟盼讲不得，要她来讲，就成了新太太卸磨杀驴，赶走二十年的老奴。杨澹是下人情来“帮”自己，她不好驳杨澹的面。
    事情解决。钟盼看了眼怀表，心知与智茜约定的时间已过，只好抱歉地送客。杨澹猜到智茜要来，说他只是来还书，智茜来他就告辞。钟盼碍于情面，也就仓促留他一盏茶。两人就法兰西革命史、维多利亚时代的英吉利文学相谈甚欢。
    话间杨澹提起智茜，想从钟盼这边打探智茜的喜好，钟盼只模糊地说：她这个年纪的小女孩，大抵只喜欢华丽新潮，让人目不暇接的东西。杨澹草草应过，话题又回归到书。钟盼打断道：智茜不爱读书。杨澹转而拍起钟盼的马屁，说她是女中豪杰，并讲了一段前清封疆大吏与南洋名妓在民初时剪红烛，吸斗烟，吞云吐雾又谈论天下时事的风流韵事。钟盼默默地吃了块焦糖饼干。杨澹又说饼干甜腻，提了茶壶上前，坐到钟盼身边与她添茶，随后周到地端起茶碗，请钟盼喝。好不亲昵。
    智茜躲在大花瓶后面，硬是旁观了全程。脑海中始终盘旋着一句话：早知他来，我就不来了。脚偏偏像被胶粘住，动弹不得。她既没有勇气走到二人面前，堂堂正正说她来了，也没法潇洒地离去，不爱看的东西就不去看。
    最后还是钟盼走过来，将发呆的智茜当场逮住。
    “我当是谁，躲了这么久。”
    钟盼说着，就见白猫从窗棂跃来，迎着拖到地裙摆攀在她身上，她抱起猫回沙发，一步一摇地缓缓走，似抱着个婴儿。待将猫儿放在沙发上安抚好，钟盼才细细净手，用银调羹继续舀剩了一半的奶油蛋糕。途中望向智茜，不过“您请自便”的眼神。
    智茜问：“你从没教过我读书，怎知我不爱读书？”
    钟盼沉吟许久，似酝酿好要讲一番语重心长的道理，出口却是叹息，“你这个小傻子。”
    智茜被骂得一头雾水。偷听中积攒下的种种不快再兜不住，她话里带刺地向钟盼呛道：“我以为你不喜欢六姨娘，你跟我是站在一边的。”
    “你是你，我是我，我们怎么是一边？”
    不是这样的。方才钟盼对待杨澹就不是这样，她们像是有说不完的话，到后来，钟盼疲倦的脸上竟有重新现出笑意。不跟她一边，那不就是跟杨澹一边？
    ——这个年纪的智茜对复杂的世事还只有非黑即白、非此即彼的简单认知，却难以理解钟盼夹缝里求生存的处境。
    “你喜欢杨澹？”智茜问。
    钟盼正端着茶杯欲饮，听见这话，满面疑惑地抬眼看智茜。智茜见她无辜又事不关己的神情，只当她又在做戏，烦躁起身不欲多留，不甘却像潮水翻涌上来，又冷笑着留下一句：“你当我是小孩，看不出你们想苟且？我偏不会让你如愿。”
    “你倒试试。”
    钟盼脱口而出道，放下手中的点心盘，饮过一口茶，便是伤神扶额，紧闭着嘴不愿多说一句。智茜也扫兴得很，就要离去。眼看要走出门口，钟盼才开口将人叫住，“你等等。”
    她从冰鉴中央取出一方小盒，递到智茜手中，“鲜奶油蛋糕。”
    智茜抱着盒子走到门口，愣愣地卷起隔断水晶珠帘又往回望。珠玉乱飞，惊扰檐下的风铃，也引得钟盼抬眼望来，万种情绪。
    相顾无言。
    钟盼心猿意马，不留神将奶油吃到手指上，不经意一垂眸，依旧是出神地看智茜。眼神柔情却暗藏霸道，她不许她就像这样落荒而逃。而后，钟盼将缀满宝珠的手放至唇边，吮去白色的奶花，似灵蛇般带出一段赤红的舌尖，比唇色更艳。胭脂在戴镶金蓝宝石戒的食指边化成海棠色，但眼底是不为所动的冷。
    智茜终究逃走了，回来吃独自吃那块蛋糕——本来心烦意乱让小菊丢了，小菊见东西还是好的，丢了可惜，久久迟疑，智茜干脆让小菊拿去分了吃，她更是惶恐，说平白浪费东西，庄妈那边都没法交代。智茜恼，兜兜转转，蛋糕还是回到手里。
    窗外的叁个下人正讲姨娘们的闲话。智茜吃着蛋糕流泪，也心不在焉地听了两句。中午父亲去过钟盼那。这或许才是为什么她露出潮湿、松软却又饱含死意的神情。
    遥想上回同父亲共进晚餐，餐后有道甜点就是鲜奶油蛋糕，由巴黎来的法国厨师所做，里面放了无花果和冻顶乌龙，滋味异常香甜，也颇难求购。智茜爱吃，但碍于亲朋的情面让给旁人，只吃到小小一块，意犹未尽。这些细节被钟盼看去，成了今日这块蛋糕的来历。
    智茜以为过了那一天，自己早就没有再吃奶油蛋糕的心情，但重新吃到，仍旧觉得好吃。因为是单独定制，严格来说不会有完全重复的味道。这次的蛋糕似乎更酸些，有种似曾相识却说不清名堂的异香。
    好吃得该死。
    如果说每一种味道都代表着某段独一无二的记忆，智茜流泪，是因为知道今天体会到纷纭的感情，以后再也没有了。
    往后一连好些天，智茜常与杨澹待在一处，想方设法绊着他，既不许他去父亲面前谄媚，也不让他去寻钟盼。杨澹脾气出奇地好，就是日复一日地被打扰，他也从来不改谦和有礼的姿态，侍奉不遗细谨，挑不出错。
    和谁相处得多就会喜欢谁吗？
    智茜发现悲伤地发现不是。时间日久，她觉得杨澹很烦人。心里烦闷起来，就忍不住迁怒于他，可他做的事偏偏都太周全，就是智茜想借题发挥，也找不出借口。忍不住也只好忍着，烦上加烦。
    那个女人就像悄悄住进她的脑海，每每一点小事就不请自来。智茜刻意不去想她，反而更想，想她一个人在做什么，出去遇见怎样的人，在家的话，是不是只有那只白猫相伴，别的下人是不是也欺负她，是不是又遭过父亲的折辱。那天或许她一早就可以站出来帮钟盼，下人欺负的也是她的母亲。她好后悔。
    为什么犹豫到错失时机？
    假期将近尾声。悬而未决的变化又让所有人都躁动不安。
    杨澹误会他与智茜的感情亲近到旁人莫及的程度，邀请她作为女伴，去参与和裕饭店开业的舞会。这倒也没什么。然而，自从一位穿着辣椒红色膝上短裙、明丽异常的交际花热切地邀请杨澹前去跳舞，两个人走散了。杨澹说不多时就回来，却迟迟不见踪影。
    也有许多男士想邀智茜共舞，还有神经质的诗人混杂着洋文和古文为她作诗，他说这就像波德莱尔为擦肩而过的黑裙丽人作诗。但周围各种声音实在嘈杂，她没听清诗人热情洋溢在念些什么，只听出字句间都写着四个字是“自我感动”。
    舞会开至中夜，鼓噪新奇的西洋流行曲听过新鲜的劲，只有挥之不去的扰乱。她想安静一会，却感到天地间没有一处地方真正属于自，看着黄白相间的陌生面孔，无数像石头一样或深或浅，或清澈或浊暗的瞳孔，只觉出无限孤寂。鞋履交错，杯盘狼藉，堂上烛灭。纵使声光化电在短暂的几十年间有飞跃性的发展，两千年前的宴会是什么样，人间是什么样，似也没有多改。
    混乱间，智茜的一只宝石耳环被人摸去了。耳垂被轻轻揪了一下，转头耳环就不见。登徒子。但直觉告诉她，那是双女人的纤细的手。手上微凉的金属首饰擦到她的颈边。
    智茜抱着侥幸地往去过的地方寻了一周，无果，只好找饭店前台登记失物。
    没过多久，侍者送上一枚烫金花笺，智茜认出这是家里的东西，打开来看，里面说耳环的所在，是兰馨楼的“念奴娇”房。没有落款。字迹是杨澹的字迹。
    智茜相信家里的人，只当那是饭店服务台一类的地方，没有多疑就找过去。确认房号，推开紧闭的房门入内，对门是两面椭圆形的全身镜，围成折角对面而立，充作屏风，她在里面变成两个。折过转角，才真正看见房间里面的情况。
    侧边壁上挂着幅神似《大宫女》的东方仕女图，美人不着寸缕睡在红白牡丹的花丛里。缘墙围着一周细细的烛火，照亮整道玫瑰花篮。各处室大大小小的镜子，火光星星点点地在镜中反复折映，似丝线穿满房间。留声机轻放着《G大调钢琴叁重奏》，似低吟浅唱。这是德彪西少年时陪同某位贵夫人度假避暑，应召所作的曲子。十八岁。钟盼讲过。中央茶几摆着一套精巧的茶具。两只茶杯，一只用了，一只没用。用过的那只盛着半盏茶，孤零零地放在茶海以外。
    这似乎是别人订的客房。
    智茜觉出不妙，正欲悄悄退走，里间传来有人起身，掀动珠帘的声响。似曾相识。某一瞬间她几乎有回到家的错觉。
    是杨澹约她过来？
    她满怀诧异转向通往套房里间的门，却见走出来的是个穿白金双色鱼尾洋装的女人。钟盼。鞋的细脚高跟踩在天鹅绒地毯里，不再有声响。她一边走，一边踢掉高跟鞋，踮起脚不改步履，来到智茜面前。
    钟盼问：“你更期待杨澹来？”
    智茜垂头不语。耳环的事早已惹得满身疲惫。她见到钟盼，意外之余，似乎独自处在陌生环境的紧张不安都消失殆尽。但待钟盼开了口，智茜却不得不想起往日在家的种种，她的柔弱，她的伪装，她似燕过无痕的勾挑。心情波澜壮阔的，不能平静。她们好久没见，还闹着脾气。温柔的话就是到嘴边，也别扭说不出来。
    “你摸走我的耳环？”智茜不客气地反问。
    钟盼不置可否，抬手摸上智茜的脸颊，然后是变空的那边耳垂。蕾丝粗糙的触感。再然后，手指巡弋过裸颈，攀上嘴唇，智茜却咬住手套，一带一扯，用牙撕掉半透光的白色布料，像揭去牛奶上微皱的奶皮。关节微红、筋骨依稀可见的手。钟盼退开两步，拘谨地将右手藏去背后，另一只手亮出耳环。
    “果然是你。”智茜伸手收回耳环，钟盼却早预料到她的反应，抢先一步将身一转，让智茜扑了个空，趔趄两步险些撞着茶几。钟盼眼神一变，就像演戏的人顿时出戏，忙关心问：“你有没有事？”但智茜无心理睬，不过在心里恨恨地想：这女人惯是这样爱欺负人，心眼蔫坏。
    智茜走上前猛将她的手腕捉住，意欲强夺。钟盼不肯，挣扎中，却带着智茜也一并跌倒。绒毯像深春时分茂盛的草地，将横卧的二人围陷在深处。皮肤触碰到另一具柔软温热的身体。她察觉到钟盼也吃了酒，身体为醉意不自知地发烫，摇曳，或许也想要缠绕。
    “一骗就着道，教人如何省心？”钟盼费劲地支起上半身。
    “还不是你诡计多端。”
    刨花水定型的发髻已然碰散，碎发挂在眼前，在视野上方蒙成帘幕。钟盼将发丝一缕缕挑开，像揭起新娘的盖头。她看见钟盼颊边妆粉鳞片般的闪光，情不自禁地一阵干渴，空咽喉头。这次钟盼用赤裸的手抚摸她的脸。没有手套，也没有任何珠宝。像冰糖葫芦一样莹润的唇瓣，糖浆还透着才出锅的温热。微启的不是话语，是炽烈的哀求。
    “你明知我心意。”钟盼道。
    智茜拔去她盘起长发的象牙簪，拈在手中，“我从来不知你为何要嫁我的父亲。”
    但话音未落，长发像一道落花的飞瀑倾垂而下，堪为隔绝天日的遮蔽。她感觉到趴在自己身上的钟盼就像家里那只孤独的小猫。太可怜了。任性也随她任性吧。她情不自禁轻咬她的唇。但动作里本该蕴含的恨或爱意，智茜未曾察觉。
    只是流淌的哀伤。如若期待人的唇上也有糖浆那样香甜的味道，注定要狠狠失望。
    相继起身，在这里，钟盼请她跳今夜舞会的第一支舞，也是最后一支。她流了很多汗，智茜从她颈边尝到混融粉香的咸味，她出人意料地露出几分羞赧，像狐狸在忘情的时候不自知地将尾巴掉出来。挂领的细纱如蝉衣从耸紧的肩头褪落。
    现在她或许知道这个女人到底哪里惹得父亲另眼垂青。不关青春美貌，而是聪明得漏洞百出，恍若生来就是为被征服。只有她明白她，既恨且懂，她与天底下所有为她沦陷的男人都不一样。
    不，或许是一样的。
    旅程的最后一站是里面的卧房。
    钟盼把自己房间最高处摆着的雕花漆盒带来了。智茜一直以为是里面装着嫁妆之类的东西，现在打开却大出她的意外。
    里面是根奇巧的权杖，用古代雅言讲是“势”，更直白些就是“假阳具”，还配有皮革金属的扣带，可以穿在身上。木头还散发着醇浓的自然香气，是由北美出产的黑胡桃木所制——不必介绍得如此详细，一看就是洋人寻欢作乐的玩意。
    智茜平生头一回见，气得眼都瞪直了。
    但钟盼一见她被戏弄，就很有继续戏弄的心情，不疾不徐地擦拭权杖，像给手枪上膛一样为它穿上软皮套，调整扣带，又过分细致地讲解男人那东西的构造。
    智茜对此没有一点兴趣，甚至由衷地恶心，打断了直言问：“你想用那东西干我？还是让我干你？”
    钟盼微笑摇头不语。
    智茜皱眉。
    钟盼将东西弄好却是丢回原处，一起身就将她覆面按住，拉下连衣裙后背的拉链，原形毕露道：“干你还需要那种东西？”
    “放开，我没有允许你碰我。”智茜喊道。
    钟盼的回应是咬她，从耳朵一直咬到越露越多的后背，乃至腰、臀和腿，像剥虾一样将她的人从衣装里完好地剥开。肆无忌惮地凝视她，说她茂盛可称呆气的毛生得可爱。过分狎亵地亲吻她。比母亲更温柔地熟悉这具干涩的身体，每一寸肌肤。
    她知道了她的脚。钟盼小时候，慈禧太后一颁放足令，广东那边的妇女普遍就放足了。但智茜随固守旧思想的母亲住在乡下，被缠过两年足，后面耐不住一边倒的舆情压力，智茜去父亲面前假意哭诉，父亲也发了话，才只好放足。小孩骨头软，脚放开了就继续长，最后也长得与钟盼的天足一般大，尽管智茜身高要高一截。
    只是她的右脚有块骨头被裹骨折，错位了，没及时正回来，脚背为之隆起一道弧度。长好以后复原就难了。就算找西医开刀做外科手术，也不保证能弄好。反正不疼不肿，能跑能跳，也不影响生活，寻常穿着丝袜穿着鞋，一点看不出。
    可现在不一样了。钟盼手掌心捧着她的脚，一面不屑地说“男人才爱玩脚”，一面却在足弓的弧上反复摸索，久久不肯松开。两人的脚底对底相迭，果然一样大。智茜早就知道这件事，钟盼却很新鲜，抵着她，像弹钢琴似的来回拨动脚趾。小孩的脚。钟盼爱不释手地抱着，轻蹭过她的唇和脸。红粉印痕。
    情欲的感觉意味着变回小孩。吃掉一切想吃的东西，浪吟，摇晃，不知节制。嘴巴成为性器官，唇齿就只是脱缰的异形兽。钟盼在她上面，像月饼一层层地抖落酥皮碎屑。微卷的发，扶疏枝叶。
    钟盼两下就被顶哭，窄小却湿得要命，她的劲也实在太大。钟盼细细地教了好几次，她都不得要领。没办法。一想到钟盼或许也曾像今日这样伺候父亲，对父亲露出梨花带雨、千娇百媚的神情，她就控制不住自己。
    会不会？到底会不会？她对她是不是最特别？
    水沫的激荡皆是内心深处的叩问。
    但钟盼偏偏又颇善隐忍，饶是如此，也不过用尽全力缠抱着她，像不来不会攀援的植物想要攀援，每一块肌肉都在拉扯。但她不喊疼，就是流泪，发抖，失控，也死活不喊一句。她所给予的她全都承受，哪怕嘲弄她是苦热之地又小又涩且没有肉的柑橘。
    她有危及性命的疮疤，肚子上可怖的枪眼，陷在肉里取不出来的弹片。多病之身。不能生育，或许这对女人反而是幸运。十年间动荡的往事都变成夜开的白色小花，落下来倔强地绽放。但正如花开必有谢，她们的爱情本来不是为纠缠，而是为诀别。游园惊梦最好就结束在惊梦，后面死死生生地折腾，早就失了感情的纯粹。
    在规矩森严的大宅门，无数双眼睛看着，夜不归宿就已是很深的罪过。
    钟盼说，自从她早年秘密参加革命，就抱有必死的觉悟，这条命已不能算是自己。
    余生是她从烽火刀尖赚来的。
    ……
    小钟把小说拿给身边人看，收获完全相反的两种评价。同学们大抵是说，钟盼写得生动，好像她们也见过这么个人似的。但是哪里见过？想不起来，于是她们又追着小钟八卦，是不是真有那样的一位姐姐。
    拿给绍钤本人看，他边看边忍笑。小钟问他笑什么，他最后说，小钟写的女主角跟本人一模一样，惟妙惟肖。他想象得出小钟穿每身衣装、做每件事是怎样情态。至于钟盼是他，他不承认。问就是他才不会被干还哭。他也不是小柑橘。
    大柑橘。小钟嬉皮笑脸地纠正。饱满、水润、个头很大、很好咬的进口大柑橘，柑橘猫猫。
    他说不过，扁扁地走开了。
    小钟好像第一次发现他这么可爱，抑制不住继续逗弄他的心情。他或许是自己不知道，他在床上真是一副她见犹怜的狐媚相，文字表达还是太抽象，所以她得画出来。于是第二天起来，她把他在她身下高潮的表情画成了猫猫头像，面色绯红，眼含泪光，情不自禁地挑眉，却又死咬着下唇，不愿松开。
    画完发给他，并说：「这是你。」
    「不像。」他秒回。
    「是情侣头像。」小钟继续哄道。
    她感觉得出他的别扭，但他还是二话不说把头像换上，又问：「你的呢？」
    小钟微愣。更早的时候，她一起玩的几个人，包括自己，也每人画了一幅同样风格的动物头像，小群里热热闹闹地品鉴完，也就再无下文。没人真的换那个头像，于是小钟自己也没换。当时心里还有点小失落。她没想到大钟会换。
    她将同款的愤怒小狗找出来，设置头像。
    他看见又笑了，从房间里出来当面跟她说，“小狗像你。”
    两人把手机的大图分别点开，并排摆在桌面。小钟满意地说：“像我把你欺负哭了。”